Prijs voor Wetenschapsreflectie -en Communicatie Biomedische Wetenschappen 2026

"De Academische Stichting Leuven kent haar Prijs voor Wetenschapsreflectie- en Communicatie in de Biomedische Wetenschappen toe aan het boek Dader onbekend. Het Y-chromosoom als sleutel tot onopgeloste moordzaken. Namens de jury, samengesteld uit leden uit de academische, onderzoeks- en journalistieke wereld, feliciteer ik u hiervoor van harte. In het juryrapport staat onder meer het volgende te lezen: Sofie Claerhout schrijft in een toegankelijke en meeslepende stijl, waarin persoonlijke anekdotes worden afgewisseld met intrigerende cold cases. Zij laat glashelder zien hoe bepaalde ontwikkelingen in de genetica een rechtstreekse impact hebben In het hedendaagse forensisch onderzoek. Als lezer krijg je niet alleen een unieke blik achter de schermen van dit onderzoek, maar word je ook ondergedompeld in een verrassend diepgaande kennismaking met genetica. Claerhouts passie voor haar vakgebied is duidelijk voelbaar en wordt op een overtuigende manier overgebracht op de lezer. Vlot geschreven en doorspekt met de nodige dosis humor, slaagt Dader onbekend erin om de aandacht van begin tot eind vast te houden. In haar boek zijn verschillende types van discours aanwezig, waardoor een zekere gelaagdheid en variatie ontstaan die het geheel des te sterker maken. Het boek, uitgegeven bij Lannoo, is eenvoudig maar stijlvol uitgegeven. Hoewel dat geen specifiek criterium is van het reglement, loofde de jury ook het feit dat het boek een onbetwistbare maatschappelijke impact heeft gehad (in de vorm van een nieuwe DNA-wet); dit bewijst volgens haar dat ook deze brede vorm van wetenschapscommunicatie efficiënt kan zijn."  

Best Oral Presentation (3rd Prize) Department Day 2025

"Op dinsdag 21 oktober 2025 organiseerde het departement Beeldvorming en Pathologie opnieuw een Department Day. Dit event draagt bij aan de zichtbaarheid van het departement en de ondersteuning van jonge onderzoekers. Het programma bestond uit onder andere: Pitchsessies voor doctoraatsstudenten (3 min); Oral presentations voor postdocs (15 min); Korte presentaties door PI's (20 min, mogelijkheden service lab of 'new on the horizon'); Posterpresentaties; Een keynote lezing; en Prijzen voor de beste bijdragen.

Gulden Spoor Vlaanderen Europa 2025

"Sinds 2000, huldigt de Beweging Vlaanderen Europa met een Gulden Spoor personen of instanties die door hun engagement of hun prestaties een markant spoor trekken op cultureel, maatschappelijk, economisch of sportief vlak en daarbij een positieve betrokkenheid op de Vlaamse samenleving aan de dag leggen en Vlaanderen op een positieve manier op de Europese en wereldkaart zetten. Op 29 juni 2025 ontving dr. Sofie Claerhout als eerste het Gulden Spoor voor Innovatieve uitstraling. Honderd genodigden vulden de historische Raadzaal van het voormalige Stadhuis in de Lakenhallen van Ieper. Schepen van de Stad Ieper en Vlaams Volksvertegenwoordiger Eva Ryde beklemtoonde de zin en waarde van onze Vlaamse Feestdag. Prof. Ronny Decorte, hoofd van het Leuvense Forensisch Labo getuigde als verrassingsgast over de verdiensten van haar wetenschappelijk werk. An De Moor, voorzitter van Vlaanderen Feest! en de Beweging Vlaanderen Europa vzw reikte de Gulden Spoor voor Innovatieve uitstraling uit aan dr. Sofie Claerhout. Als slot huldigde Minister van Justitie & Noordzee Annelies Verlinden tijdens haar videotoespraak Sofies baanbrekend onderzoek: "Je komt ze niet elke dag tegen, jonge wetenschappers die er met hun briljante geest en onverdroten inzet mee voor ijveren dat daders hun straf moeilijker ontlopen en dat nabestaanden sneller gerechtigheid krijgen (...)". Zie ook KU Leuven bericht.

'De Zaak Y' beste podcast 2024

"Knack Focus blikt terug op het beste dat 2024 te bieden had. Het lijst de tien beste podcasts van 2024, waarbij 'De Zaak Y' de eerste plaats kon bemachtigen. De Zaak Y is een podcast gebaseerd op het wetenschappelijk onderzoek van dr. Sofie Claerhout en haar boek 'Dader onbekend'. Beschrijving podcast: Wie heeft Ingrid Caeckaert vermoord? En waarom is deze zaak nog niet opgelost? De jonge vrouw uit West-Vlaanderen werd in 1991 op gruwelijke wijze vermoord. Meer dan dertig jaar later tasten politie en gerecht nog altijd in het duister. Als de zaak lijkt stil te vallen, is er een wetenschappelijke doorbraak. Dankzij Sofie Claerhout en haar onderzoek naar het Y-chromosoom. Biedt de grenzeloosheid van DNA eindelijk antwoorden of wint het recht op privacy?"

Belgisch 'New Scientist' talent 2023

"Wie is het grootste wetenschappelijke talent van Nederland en Vlaanderen? Dr. Claerhout eindigde als winnaar van 'New Scientist' België en runner-up van de Lage Landen. Universiteiten, hogescholen en kennisinstellingen uit Nederland en Vlaanderen mochten de afgelopen maanden jonge talenten aandragen. KU Leuven koos voor dr. Sofie Claerhout. Het publiek stemde op de 15 genomineerden, en bepaalde zo mee wie doorstroomde naar de top 3 van het New Scientist Wetenschapstalent 2023. Winnaar van België en runner-up van de Lage Landen: dr. Sofie Claerhout, onderzoeker forensische genetica aan de KU Leuven." Op de cover van 'New Scientist' Magazine en 6 pagina's artikel.

KU Leuven wetenschapstalent 2023

"KU Leuven verkoos dr. Claerhout als de kandidate voor de universiteit wegens haar DNA-verwantschapsonderzoek dat jarenlang vastgelopen moordzaken helpt oplossen. Ze doet onderzoek naar het Y-chromosoom, het enige stukje van het DNA dat bijna onveranderd wordt doorgegeven van vader op zoon. Dat zorgt ervoor dat (verre) familieleden kunnen leiden naar het opsporen van een onbekende dader."

"Woman in STEM" Rolmodel 2023

"Dr. Sofie Claerhout wordt door de ZONTA-vereniging gelauwerd als rolmodel voor "Woman in STEM": ze heeft het talent om jongeren, en in het bijzonder jonge dames, te motiveren om een wetenschappelijke studiekeuze te maken en via de wetenschap bij te dragen tot tal van maatschappelijke problemen. Sofie kreeg al meerdere prijzen voor haar baanbrekend onderzoek en breidt momenteel haar forensische expertise uit tot in Seattle, USA."

Koninklijke Jaarprijs voor wetenschapscommunicatie 2022

"Dr. Sofie Claerhout wordt onderscheiden met de Jaarprijs voor Wetenschapscommunicatie 2022 voor het veelzijdige traject dat zij volgde naar aanleiding van haar overwinning bij de PhD-cup. Het enthousiasme waarmee zij inging op vele en diverse vragen om haar 'CSY' onderzoek te communiceren naar een breed publiek is zonder meer indrukwekkend. Haar boek 'Dader onbekend' geschreven voor het brede publiek is vanaf nu overal beschikbaar." Prijs toegekend door Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (KVAB).

Krak van Kortrijk 2021

"Biowetenschapper Sofie Claerhout, postdoctoraal onderzoeker aan onder meer KU Leuven campus Kulak Kortrijk, mag zich 'Krak van Kortrijk' noemen. Eind 2021 ging De Krant van West-Vlaanderen weer in heel West-Vlaanderen op zoek naar mensen die zich dat jaar positief lieten opmerken binnen hun gemeente. Zo werden er in Kortrijk vijf toppers genomineerd. Uiteindelijk kreeg Sofie Claerhout, tevens winnares van de PhD Cup 2021, de meeste stemmen achter zich." Foto met Schepen van Kortrijk Wouter Allijns & chocolatier Dominique Persoone  

Winnaar EOS-publieksprijs 2021

"Voor de publieksprijs van de Vlaamse PhD Cup werden liefst 4.330 stemmen uitgebracht. Sofie Claerhout wist 1.481 stemmen te verzamelen voor haar 90 seconden pitch "CSY: Dé doorbraak voor onopgeloste moordzaken" en sleepte zo met een ruime voorsprong de publieksprijs in de wacht. (Her)bekijk alle pitches van de publieksprijs op phdcup.be"

Winnaar Vlaamse PhD cup 2021

"Biomedisch wetenschapper Sofie Claerhout (KU Leuven) wint de Vlaamse PhD Cup 2021. Zij onderzocht in haar doctoraat het mannelijke Y-chromosoom en hoe dat kan helpen bij DNA-onderzoek in moordzaken. De jury loofde Claerhout naast haar heldere presentatie ook voor de passie waarmee ze haar onderzoek voorstelde: "De winnaar heeft duidelijk een missie, ze wil de wereld een beetje beter maken." Claerhout sloeg bovendien een dubbelslag: ze haalde ook de publieksprijs van de PhD Cup binnen. Ze wint zo een cheque voor de Vlerick Business School t.w.v. 5.000 euro en een ticket om een college te geven bij de Universiteit van Vlaanderen."

Hoofdprijs wereldcongres Forensische Genetica 2019

"Als eerste Belgische onderzoeker kon Sofie Claerhout de hoofdprijs op de 28e editie van het forensisch genetisch wereldcongres in de wacht slepen met haar presentatie getiteld "CSY? A panel-based MPS approach including 6,917 Y-Chromosome polymorphisms". Bekijk hier de 10 minuten presentatie.

Lunch met het Belgisch Koningspaar ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag 2026

"In aanloop naar de Internationale Dag van de Vrouw op 8 maart ontvingen Hunne Majesteiten de Koning en de Koningin acht vrouwen die het verschil maken in hun vakgebied, voor een lunch in het Kasteel van Laken. De genodigden zijn: Dr Sofie Claerhout, forensisch geneticus; Michèle George, paralympisch amazone; Véronique Jacobs, speciaal afgevaardigde van de Wereldbankgroep bij de Europese Unie; Caroline Lamarche, auteur; Prof. Ellen Moons, professsor fysica en verantwoordelijk voor de toekenning van de Nobelprijzen; Christina Scheppelmann, directeur van het Koninklijk Theater de Munt; Tine Suykerbuyk, jeugd- en familierechter; Kristel Verbeke, presentatrice en zangeres."

VRT - Eerste Knappe Kop 2024

"VRT koos voor hun gloednieuw programma om met het onderzoek van dr. Sofie Claerhout de spits af te bijten: Cold cases, daar is het forensisch geneticus Sofie Claerhout (KULAK) om te doen. Ze wil oude moordzaken oplossen. Want ook in ons land zijn er helaas heel wat zaken die nooit opgelost raken. Daar kan Sofie Claerhout een verschil maken. Als kind had Sofie al een fascinatie voor wetenschap én forensisch onderzoek en keek ze naar reeksen als CSI Miami. Het is dus geen toeval dat ze jaren later afstudeert als de eerste doctor in de forensische genetica in ons land."